시험 2주 전,
집에서 부모가 할 일과 하지 말 것

시험이 다가오면 아이보다 집 공기가 먼저 바뀝니다. 부모의 불안이 말투와 표정으로 옮겨 가고, 아이는 공부보다 그 긴장을 먼저 읽습니다. 시험 2주 전 가정에서 할 일은 의외로 '덜 하는' 쪽에 가깝습니다. 이미 배운 것을 아이가 스스로 확인할 수 있도록 방해를 걷어내고, 리듬을 지켜 주는 시기입니다.

01할 일 — 리듬과 확인의 환경을 지킨다

정해진 시간에 같은 자리에서 공부하는 리듬, 충분한 수면, 방해받지 않는 조용한 30분을 지켜 주는 것이 이 시기의 가장 큰 도움입니다. '오늘은 뭘 확인했어?'처럼 답을 여는 질문 하나면 충분합니다. 틀렸던 문제를 다시 풀어 볼 공간과 시간을 마련해 주는 것도 부모가 할 수 있는 일입니다.

‘리듬을 지킨다’는 말이 막연하게 들릴 수 있어 조금 더 풀어 보겠습니다. 평소 밤 11시에 자던 아이를 시험 기간이라고 새벽 1시까지 앉혀 두면, 다음 날 학교 수업과 학원 수업의 집중력이 먼저 무너집니다. 시험 2주 전에 늘려야 할 것은 공부 시간이 아니라 공부의 밀도입니다. 같은 두 시간이라도 스마트폰이 다른 방에 있고, 틀린 문제만 모아 둔 노트가 책상 위에 있는 두 시간이 훨씬 많은 것을 남깁니다.

‘뭘 확인했어?’라는 질문이 중요한 이유도 있습니다. “공부했어?”에는 “응”이라는 답밖에 없지만, “오늘 뭘 확인했어?”에는 아이가 내용을 떠올려야 답할 수 있습니다. 답하는 과정 자체가 복습이 되고, 부모는 아이가 어디까지 왔는지 자연스럽게 알게 됩니다.

02하지 말 것 — 불안에서 나오는 행동을 줄인다

이 시기에 새 문제집을 들이밀거나, 밤을 새우게 하거나, '이번엔 몇 점 나오겠다'는 예언을 하거나, 형제·다른 집 아이와 비교하는 것은 도움이 되지 않습니다. 대부분 아이를 위한 행동이 아니라 부모의 불안을 달래기 위한 행동입니다. 양을 늘리는 대신, 이미 한 것을 스스로 확인하게 두는 편이 점수로 이어집니다.

새 문제집이 특히 위험한 이유를 말씀드리면, 시험 2주 전에 새 교재를 펴면 아이 눈에는 ‘아직 안 푼 문제’만 수백 개 늘어납니다. 그 숫자가 불안을 키우고, 불안한 아이는 아는 문제도 틀립니다. 반대로 이미 푼 교재에서 틀렸던 문제만 다시 보면 ‘이제 이것도 되네’라는 확인이 쌓입니다. 시험장에 가지고 들어가야 할 것은 그 확인입니다.

점수 예언도 마찬가지입니다. “이번엔 90점은 나오겠지”라는 말은 격려처럼 들리지만, 아이에게는 넘어야 할 숫자가 하나 더 생기는 것입니다. 시험을 치는 동안 그 숫자가 머릿속에 떠 있으면 문제가 눈에 들어오지 않습니다. 점수 대신 “틀렸던 거 다시 풀어 봤어?”처럼 행동을 묻는 쪽이 아이를 돕습니다.

032주를 어떻게 나눌까

앞의 열흘과 뒤의 나흘을 다르게 쓰는 것이 좋습니다. 앞의 열흘은 범위 안에서 ‘아직 혼자 안 되는 것’을 찾아 메우는 기간입니다. 학원에서 틀린 문제, 학교 프린트에서 막혔던 문제를 한 번씩 다시 풀어 보며 모르는 것의 목록을 줄여 갑니다. 이때는 조금 느리더라도 이유를 확인하며 푸는 것이 맞습니다.

뒤의 나흘은 새로 메우는 기간이 아니라 꺼내는 연습을 하는 기간입니다. 시간을 재고 풀어 보고, 아는 문제를 흔들림 없이 맞히는 데 집중합니다. 이 시기에 새로 모르는 것이 발견되면 그것은 과감히 포기하는 편이 낫습니다. 시험 직전에 하나를 더 넣으려다 이미 아는 열 개가 흔들리는 경우를 너무 많이 봤습니다.

04시험 직전 3일 — 새로운 것을 넣지 않는다

시험이 코앞이면 새로운 유형을 시작하지 않는 편이 낫습니다. 틀렸던 문제만 다시 확인하고, 익숙한 것을 정확히 마무리하며, 컨디션을 지키는 데 집중합니다. 새 문제를 많이 푸는 것보다, 아는 것을 흔들림 없이 꺼내는 연습이 직전에는 더 효과적입니다.

시험 전날 밤은 더 그렇습니다. 그날 밤에 할 수 있는 가장 좋은 공부는 그동안 틀렸던 문제 목록을 한 번 훑어보고 일찍 자는 것입니다. 수면이 부족한 상태에서 수학 시험을 보면 계산 실수가 눈에 띄게 늘어납니다. 하루 더 공부한 것보다 한 시간 더 잔 것이 점수에 더 가깝게 나타나는 과목이 수학입니다.