책을 많이 읽는데 국어 점수가 안 나오는 아이
— 읽기와 ‘읽고 답하기’는 다릅니다

독서논술 교실에 오는 학부모님 중 가장 난감해하시는 분들이 있습니다. 아이가 책을 좋아하고 많이 읽는데 국어 점수가 안 나온다는 분들입니다. “책 안 읽는 애들보다 못 나와요.” 억울해하실 만합니다. 그런데 교실에서 그 아이들을 보면 이유가 보입니다.

많이 읽는 아이는 글을 빨리 읽습니다. 줄거리를 잡고 인상을 남기고 다음 장으로 갑니다. 책을 읽는 데는 더없이 좋은 습관입니다. 그런데 시험 지문 앞에서도 같은 방식으로 읽습니다. 그리고 문제를 보면 자기 인상으로 답합니다. 시험은 ‘네가 어떻게 느꼈니’가 아니라 ‘글쓴이가 뭐라고 썼니’를 묻는데 말입니다.

01‘읽고 답하기’는 따로 배우는 기술입니다

국어 시험 문제는 대부분 ‘이 글에서 알 수 있는 것은’, ‘글쓴이의 생각과 일치하는 것은’으로 시작합니다. 답은 늘 지문 안에 있습니다. 그런데 다독하는 아이는 지문으로 돌아가지 않습니다. 이미 읽었고, 기억하고 있다고 생각하기 때문입니다. 그 기억은 인상이지 근거가 아닙니다. 책을 적게 읽는 아이가 오히려 지문으로 돌아가 밑줄을 긋고 답을 찾는 경우가 있는 것은 이 때문입니다.

그래서 수업에서는 토론 뒤에 반드시 한 가지를 더 합니다. ‘그 말이 책 어디에 있는지 찾아 읽어 봐.’ 자기 의견을 말한 뒤 근거가 되는 문장을 책에서 찾아 소리 내어 읽게 합니다. 처음에는 못 찾습니다. 자기 생각이 책에 있다고 믿었는데 없는 경우도 많습니다. 이 경험이 쌓이면 아이는 글과 자기 생각을 구분하기 시작합니다.

02교과서 지문은 책과 다르게 읽습니다

초등 교과서 지문은 길지 않지만 문단마다 역할이 있습니다. 첫 문단이 묻고, 중간이 설명하고, 끝이 정리하는 식입니다. 책을 빠르게 읽는 아이는 이 구조를 건너뜁니다. 그래서 교과서를 읽을 때는 속도를 일부러 줄입니다. 문단이 끝날 때마다 ‘이 문단은 무슨 일을 했지?’를 한 줄로 쓰게 합니다. 설명했는지, 예를 들었는지, 반대 의견을 말했는지.

이것을 몇 주만 하면 아이의 읽기가 두 가지로 나뉩니다. 책은 책대로 빠르게, 지문은 지문대로 구조를 보며. 다독하는 아이에게 필요한 것은 책을 덜 읽는 것이 아니라 두 번째 읽기를 하나 더 갖는 것입니다.

03집에서 확인하는 방법

아이가 책을 다 읽었다고 하면 두 가지를 물어보세요. 먼저 “어땠어?” 다독하는 아이는 이 질문에 길게 답합니다. 그다음 “주인공이 그렇게 한 이유가 책 어디에 나와?” 이 질문에 책을 다시 펴서 찾는 아이와, 기억으로 대답하는 아이가 갈립니다. 후자라면 그 아이에게는 두 번째 읽기가 없는 것입니다.

확인이 됐다면 일주일에 한 번, 짧은 글 하나를 골라 문단마다 한 줄로 적게 해 보세요. 긴 책이 아니라 교과서 한 쪽이나 신문 기사 한 편이면 됩니다. 다독하는 아이는 이 연습을 금방 따라옵니다. 읽는 힘은 이미 있기 때문입니다. 없는 것은 방향뿐입니다.

04중학교에 가면

중학교 국어는 지문이 길어지고 문제가 ‘근거’를 더 집요하게 묻습니다. 초등 때 인상으로 답하던 아이는 중학교에서 점수가 더 벌어집니다. 반대로 초등 때 두 번째 읽기를 익힌 아이는 중학교 지문이 길어져도 문단 구조를 잡고 근거로 돌아가는 것이 몸에 있어 흔들리지 않습니다. 다독이 결실을 맺는 것은 그때입니다. 많이 읽은 아이가 묻는 대로 읽는 법까지 갖추면, 그 아이를 따라올 아이는 많지 않습니다.

책을 좋아하는 아이는 국어의 가장 큰 재료를 이미 가진 아이입니다. 그 재료를 시험이 묻는 방향으로 꺼내는 법 하나만 보태 주시면 됩니다.